Minister van Verdediging, Ehud Barak, het toegelaat dat die Merkava-4-tenk gedeklassifiseer en vertoon word op die tiende internasionale uitstalling van wapens en militêre toerusting van die grondmagte en lugverdedigingstelsels wat in Parys geopen is op die Eurosatori 2010. Volgens ZMAN.com word hierdie uitstalling beskou as een van die mees gesogte en belangrikste op die internasionale mark vir moderne wapens.
Die hoofrede vir hierdie besluit van die minister van verdediging is die soeke na strategiese vennote vir die verdere modernisering van die tenk.
Tot dusver is die projek vir die skepping van die Merkava-4-tenk beskou as een van die geheimsinnigste in Israel. Maar 'n hooggeplaaste amptenaar van die Ministerie van Verdediging het gesê dat dit in die geval van 'n aanvaarbare voorstel vir die aankoop van 'n nuwe tenk positief oorweeg sal word.
"Israel is gereed vir 'n ooreenkoms met 'n strategiese vennoot wat die beste tenk ter wêreld verder sal moderniseer," het hy gesê.
Die ontwerp van die tenk, wat die aanduiding "Merkava" (Divine Chariot) ontvang het, het in 1967 begin. Die benaming is gebruik as 'n tydelike naam vir die projek, wat later aan die tenk toegeken is. Die eerste prototipe is in 1974 gebou. In Mei 1977 is die ontwikkeling van 'n nuwe tenk aangekondig. Daar is beplan om 40 voorproduksie-voertuie vry te stel, waarvan die eerste in 1979 by die 7de gepantserde brigade afgelewer is. Die eerste gebruik in die geveg is in die somer van 1982 uitgevoer.
Die Merkava 4 is die mees gevorderde wysiging van die Israeliese hoofgeitenk. Wat sy eienskappe betref, stem dit nie ooreen met die drie vorige modifikasies van die "Merkava" -reeks nie. Verbeterings is aangebring aan die Merkava-4-tenk, wat dit aan die een kant dodeliker maak en aan die ander kant meer betroubaar vir sy bemanning. Die tenk is toegerus met moderne beskerming om te voorkom dat doppe en tenkwa-missiele in die tenk-rewolwer en in die gevegsruimte kom waar die bemanningslede sit. Die soldate word beskerm deur sensors wat vooraf die opskieting van tenk-missiele moet opspoor, insluitend dié met laserbegeleiding.
Merkava-4 is een van die eerstes ter wêreld wat geleide missiele kan afvuur. Projektiele word deur 'n tenkvat afgevuur, maar kan, soos missiele, die vliegrigting in die lug verander. Met die teikenopsporings- en vuurbeheerstelsel kan u langafstand-teikens opspoor en 'n 120 mm-kanon daarteen "toemaak". Die tenk kan dus voortgaan om vinnig te beweeg, terwyl die kanon op die teiken "gesluit" bly totdat dit afgevuur word. Boonop laat die brandbeheerstelsel soldate toe om inligting van helikopters en UAV's te ontvang, wat die teikenopsporingsgebied aansienlik vergroot.
