"En die woord van die Here het tot Jona, die seun van Amatias, gekom: Staan op, gaan na Ninevé, die groot stad, en preek daarin, want sy boosheid het tot My gekom."
(Jona 1: 1, 2.)
'Vertel u van Assirië? Ek hoop dat dit vir baie interessant sal wees …”, want antieke Assirië is werklik 'n wonderlike land. Ons weet baie van haar danksy die pogings van argeoloë wat haar stede, bas-reliëfs en standbeelde sowel as kleitablette gevind het. Danksy die feit dat Assirië opgegrawe is in die era van imperialisme, toe sommige lande straffeloos ander kon beroof, het argeologie nie net hele beelde na museums in Europa geneem nie, maar selfs na die vestingshekke van die stad Babilon! Maar … wat sou vandag gebeur het as dit nie toe gebeur het nie? Vandag sou godsdienstige fanatici eenvoudig alles hiervan vernietig, of al hierdie vondste sou die slagoffers van die oorlog word. Die roof van sommige lande deur ander is dus nie altyd 'n slegte ding nie. Daar kan gesê word dat dit die redding van uitstaande kulturele waardes vir die hele mensdom is. Danksy dit het die beelde van die Assiriese konings wat uit klip gesny is, in volle groei, vir ons oorleef; wie se gesigte en figure 'n onoorwinlike krag en volharding uitdruk om alle hindernisse op hul pad weg te vee. As jy na hulle kyk, sien jy hul blikke, soos die roofvisse van 'n arend, en hulle hande met spiere is meer as leeubene. Weelderige haarstyle met hare in ringe gekrul en op die rug gelê, dit is ook nie sonder rede nie - dit is 'n leeumannetjie, en die koning self is terselfdertyd soos 'n leeu en 'n bul, hy staan so onwrikbaar op die grond! Dit is die gedagtes wat by ons opkom as ons na die voorbeelde van Assiriese kuns kyk.
Toe die Assiriese konings nie baklei nie, het hulle gejag. Soos hierdie! Op plaaslike Asiatiese leeus. Staan op waens. Gelukkig vir ons het die Assiriese beeldhouers baie aandag gegee aan die oordrag van besonderhede. Danksy hierdie kan ons, indien nie herstel nie, ons dan ten minste voorstel hoe die Assiriërs geleef het en wat hulle in 'n verre tyd van ons gedoen het, tot kleinighede soos die besonderhede van die perdesnoer. Bas-reliëf uit die paleis by Nimrud 865-860. V. C. Britse museum.
Maar hulle is slegs 'n bleek, hoewel majestueuse, skaduwee wat oorgebly het van 'n groot mag. Alhoewel byvoorbeeld tydens die bewind van die Assiriese koning Sinacherib (ongeveer 700 v. C.), was Babilonië, Sirië en Palestina, sowel as Judea, en 'n aantal streke van Transkaukasië deel van sy mag. En onder sy opvolgers het die Assiriërs dit reggekry om Egipte en Elam by hul mag te annekseer (al was dit vir 'n kort tydjie) - dit wil sê om byna "die hele bewoonde wêreld" te verower - die hele Ecumene (selfs binne die perke wat hulle ken). Maar voordat hulle so oorlogsugtig geword het, voordat die mense van Klein -Asië bewe net deur die Assiriërs te noem, was die geskiedenis van hierdie staat … buitengewoon vreedsaam! En dit is met hierdie omstandighede dat ons ons verhaal begin.
Die heel eerste hoofstad van Assirië was die relatief klein stad Ashur, waarna die hele staat vernoem is. In 1900 v. C., nadat ons op straat was, sou ons min soldate daar gesien het, maar baie handelaars, wat terloops maklik is om te verduidelik. Ashur was immers in die boonste dele van die Tigrisrivier geleë, waar handelsroetes destyds van noord na suid konvergeer het. Edelmetale, goud en silwer, koper, tin en ook slawe is uit die noorde na Mesopotamië vervoer. Inteendeel, die geskenke van die vrugbare Suide is na die noorde gestuur om te verkoop: graan en groente -olie, asook handwerk. Inwoners van Ashur het vinnig besef dat daar niks meer winsgewend is as tussengangerhandel, waarin hulle as 'skakelaars' gedra het nie, selfs al was dit net slim, baie slinkse en vreeslose mense. Hulle moes immers die rowers afveg; hulle moes vreemde tale en gebruike ken, en ook 'n gemeenskaplike taal kon vind met die leiers van talle wilde stamme wat aan hom slawe verkoop het; wees hoflik met vreemde konings, edeles en priesters, want hulle verkoop hul duurste goed aan al hierdie mense!
Soos u kan sien, het die ou Assiriese ruiters goed gevaar sonder beugels, helms en skulpe van metaalplate gehad en weet hoe om met 'n spies te galop.
Dit was die handelaars wat al die sake van die stad in Ashur bestuur het. Die priesters het die gode gedien, deur wie se gebede die handel slegs gedy het. Daar was destyds geen konings in Ashur nie, want daar was eenvoudig geen plek vir hulle in hierdie tandem nie - “jou siel, ons liggaam”. Die stad het gegroei, ryk geword en het nie regtig riskante militêre veldtogte nodig gehad nie. Die stad het ook ryk geword omdat die Assiriërs in die vrugbare steppe gewoon het. Die land het ryk oeste gelewer sonder ekstra besproeiing, en dit was dus nie nodig om grawe te grawe en gronddamme te vul nie, soos in Egipte. Die boeregesinne was groot en het maklik op hul erwe gewerk. Nie die bure, of selfs die priesters is om hulp gevra nie, en waarom die gode lastig val as die Assiriese boer homself en sy gesin op sy eie kon voed. En as dit so was, was hy onafhanklik en het hy relatief klein belasting betaal. En hierdie onafhanklike en baie welgestelde boer was die belangrikste steun van die Assiriese staat. Net soos in Egipte het die posisie van die boere feitlik baie eeue lank nie verander nie en die primitiewe orde is net so lank - dit wil sê die onbeperkte mag van die vader oor familielede, sterk geestelike bande tussen kleinboere wat tot dieselfde gemeenskap behoort het. Die dorpe was besig met die feit dat hulle gereeld kos aan die stad verskaf, en … jong mans aan die leër van Ashur. Maar die stad self het feitlik nie ingemeng in dorpsake nie.
Nog 'n verligting van Nimrud, c. 883-859 voor. n. NS. Pergamon Museum, Berlyn. Soos u kan sien, het die waens van die Assiriërs meer massiewe wielvelde as die wiele van die strydwaens van die Egiptenare, en in die wa self was daar 'n hele arsenaal - twee pylkante met pyle en 'n swaar spies.
Hierdie stad sou dus verder gelewe het, maar omstreeks 1800 het die naburige Babilon en die nuwe koninkryk Mitanni, sowel as die Hetiete, Assiriese handelaars van ryk markte begin verdryf. Inwoners van Ashur het probeer om hul posisies met geweld te herwin, maar die teenstanders was sterker, en dit het alles geëindig met die feit dat hy sy onafhanklikheid verloor het. En dit het alles geëindig met die feit dat hierdie handelsstad aan die Tigrisrivier sy betekenis verloor het en etlike eeue lank in die skaduwee gegaan het.
Omstreeks 1350 vC Die Assiriërs is deur die Egiptenare gehelp en met hul hulp het hulle weer onafhanklik geword van beide Mitanni en Babilon. Maar dit was nie genoeg nie; dit was nodig om die paaie wat na die Middellandse See -kus en die ryk kusstede in Sirië gelei het, te beheer. Dit was nog belangriker om die kruisings oor die Eufraat te beheer, want nie een van die handelaars kon daar verby kom nie. Maar om dit alles te bereik, was 'n weermag nodig. En nie net 'n weermag nie. Ashur het so iets gehad. Die nodige leër is gelei deur 'n enkele bevelvoerder. En toe besluit die burgemeester Ashura ("ish-shiakkum"), wie se mag tradisioneel geërf is, om die koninklike titel in te neem en word terselfdertyd ook die opperbevelhebber.
Verligting van Nimrud. Britse museum. Die drie krygers wat in hierdie reliëf uitgebeeld word, lewer uitstekende bewys dat die Assiriërs 'n goed opgeleide leër het. Ons sien hier 'n "gevegstrojka": twee boogskutters en een skilddraer met 'n groot eselskild. Dit is duidelik dat goeie voorbereiding nodig was om die gevegskohesie van sulke gevegseenhede op hul beste te kan wees.
Militêre sukses het gou by die Assiriërs gekom. Hulle het die koninkryk Mitanni, wat 'n deel van sy lande geannekseer het, verpletter en in 1300-1100. V. C. het beheer geneem oor die veerbote wat deur die Eufraat en die paaie in die rigting van die see gegaan het. Nadat die Assiriërs die naaste teenstanders verpletter het, het hulle hul troepe op lang veldtogte begin stuur. Nadat hy teruggekeer het uit 'n veldtog, het die tsaar-militêre leier baie keer vir homself 'n hoofstad gebou, en hy het daarin gesluit saam met sy skatte. Nineve, die bekendste onder die Assiriese stede, het net so geword en die luuksste onder sulke vestings-hoofstede van die hoofstede. Wel, Ashur self het geleidelik op die agtergrond verdwyn. En nie soveel handelaars as krygers het die strate van nuwe stede begin vul nie. Dit blyk dat plundering baie makliker is as om handel te dryf en 'n kunsvlyt te maak!
Assiriese reliëfs beeld dikwels boogskutters uit. Hier is 'n reliëf van die suidwestelike paleis van Nineve (kamer 36, panele 5-6, British Museum); 700–692 tweejaarliks V. C.
Dit is interessant dat die konings in Assirië sterk was, maar hulle mag was eerlikwaar swak. 'N Sterk koning was nie deur die adel of die priesters nodig nie. Selfs die beroemde bevelvoerder en veroweraar van Babilon, koning Tukulti-Ninurta I (1244-1208 vC), kon hulle hom nie net kranksinnig verklaar nie, maar hom ook die troon ontneem. En dit alles omdat hy probeer het om sy onbeperkte mag in die staat te vestig en 'n wonderlike hofetiket ingestel het volgens die voorbeeld van die Babiloniërs. Die land is, soos voorheen, regeer deur ryk handelaars en priesters; hulle het nog steeds militêre glorie en plundering aan die tsaar toegegee, maar hulle wou op geen manier die mag met hom deel nie. Boonop het niemand in vredestyd die behoefte gehad aan 'n koning nie. Dit is egter nou die geval met ons. Wie onthou die amptenare en die owerhede, as alles goed is met hom? Ons onthou hulle net as iets met ons gebeur, nie waar nie?
Gregoriaanse Egiptiese Museum, Italië. "Die kop van 'n vegter in 'n helm", Nineve, ongeveer. 704-681 AD Die vegter het 'n helm op sy kop en 'n koptelefoon.
Omstreeks 1100 v. C. Assirië is aangeval deur die Aramese nomades en het hulle so 'n sterk slag toegedien dat hulle al hul besittings aan die Eufraat verloor het. Maar omstreeks 900 v. C. hulle het weer oorwinningsoorloë begin voer en vir die volgende honderd jaar geen waardige mededingers in Klein -Asië gehad nie.
Terselfdertyd het die Assiriese konings 'n nuwe oorlogsmetode gebruik, wat hulle in staat gestel het om die een oorwinning na die ander te behaal. In die eerste plek val hulle die vyand altyd onverwags en blitsvinnig aan. Die Assiriërs het meestal (en veral aan die begin!) Nie gevange geneem nie: en as die bevolking van die aangevalde stad hulle weerstaan, is dit heeltemal vernietig vir die opbou van almal. Die woord "wee die oorwonne" vir die Assiriërs was geensins 'n abstrakte begrip nie. Hulle hande is afgesny, wat in die heuwels lê, die vel is lewendig van hulle afgeskeur, wat die grensposte bedek het, tieners van beide geslagte is verbrand. Baie gewild, soos blyk uit die bas-reliëfs op die mure van Assiriese paleise wat na ons toe gekom het, was die plant van mense op 'n paal, uitgebeeld met alle besonderhede. Net soos die Inca -Indiane aan die ander kant van die aardbol, het hulle die oorwinnaars van hul vaderland ontneem en hulle na ander gebiede hervestig, en dikwels baie ver, waar mense ander tale praat. Dit is duidelik dat dit die samespanning van die ontevrede verhoed het. Die Assiriërs wat hulle voorgelê het, het die lande dan dekades lank geplunder.
As u na sulke verligting kyk, begin u onwillekeurig dink dat die Assiriërs heeltemal sadiste en besetene was, wat moontlik moontlik is, want alles in die wêreld hang van opvoeding af. Voor ons is 'n toneel waarin die Assiriërs die vel van hul gevangenes afvee. Stadig, sodat hulle langer ly, en die kinders dit alles dophou. Britse museum.
Maar hier is wat interessant is: met dit alles kon nóg die Assiriese konings, nóg die handelaars, noch die priesters die inwoners van hul staat, wat werklik groot geword het, in een geheel verenig. En toe begin dieselfde ding, wat later gebeur het met ander lande wat die weg van suksesvolle verowerings aangepak het. Meer en meer soldate was nodig in die weermag en … daar was niemand om die veld te saai en met handwerk te doen nie.
En hier is nog 'n toneel van marteling. Eers is die hande afgekap, dan die bene, en dan kon hulle dit op 'n paal sit, laat dit ook op die ou end ervaar … 'n Raam op die hek van die paleis van koning Shalmaneser II in Balavat. Britse museum.
Maar hierdie hek lyk soos 'n gerekonstrueerde een. Weerskante van hulle is die gevleuelde Assiriese menslike bulle lammasu of shedu. Die oorlewende gevleuelde Shedu is vandag te sien in baie museums regoor die wêreld: die Paryse Louvre, die British Museum in Londen, die Metropolitan Museum of Art in New York en die Oriental Institute in Chicago. Lewensgrootte kopieë van gips word ook uitgestal in die Staatsmuseum vir Beeldende Kunste vernoem na A. S. Poesjkin in Moskou. Hulle is ook in die Nasionale Museum van Irak in Bagdad, maar net wie sal daarheen gaan om hulle te sien, en is hulle glad daar?
Die Assiriërs het te veel militêre leiers en terselfdertyd min amptenare wat belasting kon invorder. Nadat hulle hierdie pad betree het, kon die Assiriërs dit egter nie meer verlaat nie, omdat die indringers deur al die mense om hulle gehaat was en gedwing was om hul onderdrukking te verduur slegs as gevolg van hul gewapende mag. Dit wil sê, meer en meer soldate was nodig. Maar daar was 'n ongeskrewe tradisie waarvolgens die handelsstede nie net voorregte gehad het om belasting te betaal nie, maar ook hul inwoners van militêre diens vrygestel was. Die Assiriese veroweraars wou glad nie hierdie voorregte behou nie, maar hulle kon dit ook nie kanselleer nie, omdat hulle bang was vir moontlike opstand en die vermindering van potensiële kopers van hul goedere.
Al hierdie versteende gruwels het die spesialiste egter in een ding gehelp: hulle kon die voorkoms en klere van Assiriese soldate en konings in hul rekonstruksies baie akkuraat oordra. Tekening deur Angus McBride.
Onder sulke vrystede het Babilon 'n baie belangrike plek ingeneem, waarna die Assiriërs met groot eerbied omgegaan het, aangesien hulle in die verlede uit haar kultuur, godsdiens en skryfwerk oorgeneem het. Hulle respek vir hierdie groot stad was so groot dat dit iets soos die tweede hoofstad van die Assiriese staat geword het. Die konings wat in Nineve regeer het, het probeer om die Babiloniese priesters met ryk geskenke te omkoop, probeer om die stad te versier met paleise en standbeelde, en ondanks dit alles het die stad sy veroweraars nie aanvaar nie en het hulle steeds die middelpunt van sameswerings teen hul mag bly. Hierdie opposisie het so ver gegaan dat die Assiriese koning Sinacherib in 689 beveel het om Babilon tot op die grond te vernietig en selfs die plek waarop dit eens was, te oorstroom. Hierdie vreeslike daad van die koning het selfs in Ninevé ontevredenheid veroorsaak, en hoewel die stad dan herbou is onder die seun van Sinacherib, Assarhaddon, het die verhouding tussen Babilon en Assirië vir ewig versuur. Daarom kon Assirië nie meer staatmaak op die gesag van die belangrikste godsdienstige sentrum van Wes -Asië nie.
Babilon was vir die Assiriërs tegelykertyd die voorwerp van geheime afguns en bewondering. Dit is egter glad nie verbasend as ons kyk na hierdie rekonstruksie van die poort van die godin Ishtar in Babilon, wat in die Pergamon -museum in Berlyn te sien is nie.
En hier in die noorde het 'n jong en sterk staat Urartu ontstaan en begin veg teen die Assiriërs (800-700 vC). Onder die houe van die Urarts het die Assiriese staat meer as een keer op die punt gestaan om te verslaan. Maar die boere was nie meer genoeg om die leër aan te vul nie, en omstreeks 750 v. C. Die Assiriërs het die burgermag vervang met 'n leër van huursoldate wat spesiaal in militêre vaartuie opgelei is. Maar om hierdie leër in stand te hou, moes die Assiriese konings telkens op hul roofveldtogte vertrek. Die sirkel was dus gesluit, en dit was die begin van die einde.
Uiteraard het die Assiriërs probeer om die mure van hulle Ninevé nie erger te bou as die Babiloniese nie, hoewel dit hulle nie gered het nie!
Die situasie van vryboere, wat voorheen by die burgermag aangesluit het, het nou dramaties verander. Die edeles het hulle begin verslaaf, omdat hulle nie meer die vorige rol gespeel het nie, en hul aantal baie merkbaar afgeneem het. En dit was so dat die Assiriërs self in hul eie land … in die minderheid was, en die meerderheid daarin was krygsgevangenes wat hul slawe gehaat en uit verskillende lande verdryf het. Die mag van Assirië het vinnig begin verswak, en dit het alles geëindig met die rebelle van die Meders wat die stad Ashur in 614 met 'n storm verower het, en twee jaar later, saam met die Babiloniërs, het die stad Nineve verslaan en verwoes. Alles het verloop soos daar in die Bybel gesê is: “En Hy sal sy hand na die noorde uitsteek en Assur verwoes en Ninevé in puinhope verander, in‘n droë plek soos ‘n woestyn, en kleinvee en allerhande diere sal rus onder haar; die pelikaan en die krimpvarkie sal oornag in haar gesnyde ornamente, hulle stem sal in die vensters gehoor word; vernietiging sal aan die pilare van die deur geopenbaar word, want daar sal geen sederhout op hulle wees nie”(Sefanja 2:13, 14). Maar die enigste ding wat die Assiriërs wou gehad het, was dat niemand hul handel sou belemmer nie!
