Die belangrike datum is 12 Julie 1943. 75 jaar gelede het een van die groot tenkgevegte van die Groot Patriotiese Oorlog plaasgevind: op die suidelike gesig van die Koersk Bulge, naby Prokhorovka. In die Sowjet-militêre geskiedskrywing word hierdie episode voorgestel as die oorwinning van Sowjet-tenkwaens in 'n stryd teen die Duitsers, waaraan tot 1500 tenks van beide kante deelgeneem het.
Studies van argiefdokumente wat deur historici uitgevoer is, het getoon dat dit nog lank nie die geval is nie. Baie feite en foute van die hoë militêre bevel was eenvoudig weggesteek en in 'n verwronge lig voorgestel. 'N Poging om hierdie kwessie objektief te ondersoek op grond van argief -Sowjet- en Duitse dokumente, sowel as die memoires van die deelnemers aan hierdie konfrontasie, is deur historikus Valery Zamulin onderneem in sy boek "The Prokhorov Massacre."
Met behulp van die materiaal van hierdie boek wil ek kortliks die tragiese bladsye van die oorlogstyd onthou, toe duisende Sowjet -tenkwaens met hul lewens betaal het weens ambisies of onbevoegde leiding van die troepe. Die plekke van hierdie veldslae is ook vir my belangrik. Ek is in die naoorlogse periode gebore aan die Koersk-bult, en as kind was my speelgoed myne en skulpe wat ons aan die buitewyke van die stad versamel het.
Dit was reeds in die middel 50's, en om een of ander rede het niemand hierdie 'speelgoed' weggeneem nie; daar was te veel van hulle op hierdie plekke. Toe verdwyn hulle vinnig, maar die herinneringe daaraan word stewig in die geheue ingeëts. In 1943 jaag die Duitsers in die rigting van die stad, waar die hoofkwartier van die Voronezh -front geleë was. By Yakovlevo, die 1ste tenkleër van Katukov, het die Duitsers gestop, hulle was gedwing om in die rigting van Prokhorovka te draai.
Nadat hulle 30-35 km ingeduik het in die Sowjet-verdediging en deur twee verdedigingslinies gebreek het, het die Duitsers Prokhorovka genader en was hulle gereed om met tenkwiggies deur die derde verdedigingslyn te breek en die operasionele ruimte te bereik om Koersk uit die ooste te bedek.
Van die hoofkwartier af was die leiding van die generaal -staf Vasilevsky onder toesig van hierdie rigting. Hy wend hom tot Stalin met 'n voorstel om die Voronezh -front te versterk met die 5de Guards Tank Army onder bevel van Rotmistrov en die 5th Guards Army onder bevel van Zhadov, nadat hy hulle van die reservaat Steppe Front oorgeplaas het.
Hierdie voorstel is aanvaar. Rotmistrov se tenkwaens, wat 'n opmars van 230 kilometer suksesvol voltooi het, is teen 9 Julie in die Prokhorovka-gebied gekonsentreer. Die twee leërs, saam met ander formasies, het 'n byna 100 duisend groepering uitgemaak. Die tenkweermag Rotmistrov het 931 tenks gehad, waaronder 581 T-34 (62, 4%) en 314 T-70 (33, 7%). Die teenwoordigheid van 'n groot aantal ligte T-70 tenks het die gevegsvermoë van die weermag aansienlik verminder.
Aan die Duitse kant, by Prokhorovka, word hulle gekant deur twee Duitse tenkkorps, wat drie geselekteerde SS -tenkafdelings Leibstandarte, Das Reich en Dead Head insluit. Die Duitsers het 294 tenks gehad, waaronder 38 tiere en selfs 8 gevange T-34's. Hierdie magte het op 12 Julie in 'n tenkgeveg gebots; die verhouding in tenks was 3: 1 in ons guns.
Na die ontleding van die huidige situasie, besluit Vasilevsky en die bevelvoerder van die Voronezh -front, Vatutin, op 9 Julie om die belangrikste teenaanval naby Prokhorovka te loods met die magte van Rotmistrov se tenkleër en twee hulpmagte aan die linker- en regterflank. Dit was beplan om die Duitse groepering te verslaan en terug te gooi na die posisies aan die begin van die offensief.
Die ontplooiing van die tenkleër in gevegsformasies sou suid en suid-wes van Prokhorovka plaasvind, waar die terrein dit moontlik gemaak het om so 'n massa tenks te konsentreer en, in die proses van 'n teenaanval, die operasionele ruimte te bereik in die rigting van Yakovlevo. Ten tyde van die besluit oor die teenaanval was die Duitse groepe op 'n afstand van ongeveer 15 kilometer van Prokhorovka, en hierdie besluit was geregverdig.
In die volgende twee dae voor die teenaanval het die operasionele situasie dramaties verander, nie ten gunste van die planne van die Sowjet -bevel nie. Die terrein in die Prokhorovka-gebied is gekenmerk deur die teenwoordigheid van diep klowe met syspore, 'n moerasagtige vloedvlakte van die Pselrivier, 'n steil spoorwal, 'n afdraaipad na Prokhorovka en 'n voorafgegrawe tenksloot.
Die Duitsers het dit alles suksesvol benut en op 10-11 Julie 'n aantal taktiese offensiewe operasies uitgevoer wat hul operasionele situasie aansienlik verbeter het en die planne van die Sowjet-bevel om 'n teenaanval te lewer, in gevaar gestel het.
Die Prokhorov -geveg het op 10 Julie begin met 'n offensief deur die SS Panzer Division Leibshtnadart op 'n takties belangrike frontfront naby die plaas Ivanovsky Vyselok. Dit was die kruispad van die graderingspad na Prokhorovka en die paaie na Belenikhino en Storozhevoe, en daar was 'n draai in die spoorlyn. Die vinnige vang van hierdie aansluiting het dit moontlik gemaak om 'n offensief op Prokhorovka, bedek met 'n spoorwal en 'n bosgordel, te organiseer.
Die Duitsers het hierdie operasie baie goed georganiseer. Snags het die sappers in die mynvelde deurgeloop, teen dagbreek dring 'n sabotasiegroep ons sterkpunt binne, verwoes kommunikasielyne, beskadig 'n deel van die toerusting, neem die slapende bataljonshoof vas en keer terug na hul posisies. Die oggend begin die Duitse offensief, die bataljon het nie losgebrand nie, aangesien die Duitsers na die myne gaan. Hulle het nie geweet dat die myne nie meer daar is nie, die tenks het vinnig die vesting binnegestorm en dit heeltemal vernietig.
Deur voort te bou op hul sukses, het die Duitsers Ivanovsky Vyselok, deel van die brughoof suid van Prokhorovka, onmiddellik gevange geneem waarvandaan Rotmistrov se tenkweermag die kruispad van afdelingspaaie moes ontplooi en die spoorlyn afgesny het. Dit was die eerste taktiese sukses van die Duitsers in die Slag van Prokhorovka, wat hulle in staat gestel het om met 3-3, 5 km te vorder en die toepassing van ons tenk teenaanval skerp ingewikkeld gemaak het.
Die deurbraak en die opmars van die Duitsers na Prokhorovka is tot stilstand gebring en het hulle nie toegelaat om deur die derde verdedigingslinie te breek nie, maar probeer om teen die einde van die dag die vorige posisie op 'n takties belangrike sektor van die front te herstel, insluitend die gebruik van aansienlike tenk magte, het tot niks gelei nie. Nadat hulle groot verliese gely het, het die Sowjet -troepe na die verdediging gegaan.
Op die aand van 10 Julie is verdediging haastig in nuwe posisies georganiseer. Die Sowjet -bevel het nie daarin geslaag om 'n digte en deurlopende verdedigingslinie te organiseer nie, wat die Duitsers nie die volgende dag kon benut nie.
Dit was uiters belangrik vir die Sowjet -bevel om die vang van die Oktyabrsky -staatsplaas en die konsolidasie van die Duitsers op die hoogte van 252,2, wat 'n belangrike verdedigingsentrum voor Prokhorovka is, te voorkom. Die vaslegging van hierdie hoogte bedreig die ineenstorting van die verdediging in hierdie sektor van die front en vergemaklik die opmars van die Duitsers na die ooste. Omdat hulle die belangrikheid van hierdie verdedigingseenheid verstaan het, het die Duitsers 'n offensief hier begin.
Nadat hulle 'n taktiese voordeel behaal het met toegang tot die spoorlyn, het die Duitsers die tweede stap geneem - hulle het vroeg in die oggend van 11 Julie 'n offensief tot op hierdie hoogte georganiseer. Die Duitsers het hulself met 'n spoorweg en 'n bosgordel bedek, die middag langs die Yakovlevo-Prokhorovka-graderingspad met aansienlike magte infanterie en tenks. Onderweg het hulle die enigste tenk-begaanbare gedeelte van ongeveer 1 km breed van die tenk-sloot na die spoorlyn oorwin en diep in ons verdediging ingejaag.
Dieper 8 km het die Duitsers die suidelike buitewyke van Prokhorovka bereik en die brughoof heeltemal gevang vir die ontplooiing van Rotmistrov se tenkkorps. Teenaanvalle het slegs daarin geslaag om die uitbreiding van die deurbraak te voorkom, die vyand uit die omgewing van Prokhorovka te stoot en die oorgawe daarvan te voorkom. Dit was nie moontlik om die situasie te herstel en die verlore posisies terug te kry nie. Aan die einde van die dag is 'n 'smal keel' diep in die Sowjet -verdediging gesny, waarvan die punt teen Prokhorovka rus, en die Duitsers het dit kragtig begin versterk.
'N Paar uur voor die teenaanval het die Sowjet -bevel 'n dilemma gehad oor wat om te doen. Vir 'n teenaanval is 'n kragtige gepantserde vuis bymekaargemaak en wag op die bevel, maar die vastrapplek waarvandaan die aanval sou begin, is deur die vyand gevang, daar was geen ander geskikte front op hierdie frontfront nie.
Dit was baie gevaarlik om 'n operasie onder die heersende omstandighede te begin en tenkkorps voor die vyand se voorste linie te ontplooi, die waarskynlikheid om tenks te vernietig wat nie daarin kon slaag nie, was te groot.
Ondanks die komplikasie van die situasie het Vasilevsky en Vatutin steeds besluit om 'n teenaanval toe te pas. Die besluit om die frontgroepering deur twee leërs te versterk en 'n teenaanval teen die opkomende vyandelike magte te begin, is op voorstel van Vasilevsky geneem. Na die mislukking van die vyand se offensief, het hy dit blykbaar nie gewaag om na die hoofkwartier te gaan met 'n voorstel om die reeds beplande operasie te kanselleer nie.
Die tenkweermag moes twee probleme oplos, die vyand se verdediging inbreek en sy slaggroep vernietig. Dit wil sê, die tenkweermag is nie in 'n deurbraak gegooi nie, maar om deur die vyand se verdediging te breek. Rotmistrov het besluit om die vyand te vermorsel met 'n massiewe tenkaanval in 'n smal gebied en besluit om vier tenkbrigades en 'n regiment selfaangedrewe gewere daarheen te gooi met onbeduidende tussenposes.
Die voorbereiding van die teenaanval is binne 'n kort tyd uitgevoer, dit was onmoontlik om so 'n ingewikkelde operasie van hoë gehalte binne twee dae voor te berei, en nie alles is in ag geneem en uitgewerk nie. Boonop het die vyand die taak ernstig ingewikkeld deur die brughoof vas te lê wat vir die ontplooiing beplan is.
Die teenaanval is gelewer deur die troepe van drie tenkkorps met 538 tenks in diens. In die eerste klas was 368 tenks van twee tenkkorps veronderstel om te gaan, terwyl die een 35,5% bevat, en die ander 38,8% ligte T-70 tenks. Hierdie tenk met ligte wapenrusting en swak bewapening kon nie op gelyke voet met enige van die Duitse tenks veg nie. Die tenkwaens moes in 'n smal strook tussen die Pselrivier en die spoorlyn vorder, en in 'n botsing met die vyand moes dit noodwendig gelei het tot die vermenging van die gevegsformasies van die korps, wat gebeur het.
Dit was onmoontlik om 'n enkele vuis van twee korps in 'n smal gebied te skep. Boonop was daar aan die einde van hierdie "gang" 'n natuurlike hindernis - 'n diep kloof wat die offensiewe gebied met 2 km vernou het. Onmiddellik na die verloop daarvan het gevegsvoertuie onder vyandelike vuur geval, wat 300-500 meter van die kloof geleë was. Daar was geen ruimte vir selfs een tenkbrigade, laat staan 'n hele korps, om in gevegsvorming om te draai of spoed te kry vir 'n stormloop.
Die aand voor die teenaanval het die Duitsers deurgebreek in die rigting van Korocha, die begin van die teenaanval moes van 3.00 tot 8.30 uitgestel word en 'n deel van die middele van die tenkweermag, 161 tenks en twee artillerieregimente, Rotmistrov moes gee om die deurbraak uit die weg te ruim.
Voor die aanval van die tenks het die infanterie probeer om die Duitsers uit te slaan en die smal keel voor Hill 252.2 te verbreed om tenks te verbygaan, maar alle pogings was tevergeefs. Die Duitsers het die brughoof beslag gelê en dit oornag ernstig versterk met tenkwapens en was goed voorbereid op die aanvalle van Sowjet-tenkwaens. Die hoë versadiging van die Duitse verdedigingslinie met vuurwapens en die bekwame organisasie van die vuurweerstandstelsel was een van die belangrikste redes vir die nederlaag van die Sowjet -tenkkorps.
Rotmistrov se tenkwaens op die oggend van 12 Julie was veronderstel om reguit na die Duitsers se verdedigingslinie te gaan, versadig met tenks, artillerie, aanvalsgewere, tenkvernietigers en swaar mortiere. In totaal is tot 305 gewere en mortiere van alle soorte gekonsentreer op hierdie gedeelte met 'n lengte van 6,5 km. Met so 'n dodelike verdediging het die tenkkorps, wat aan beide kante deur die rivier en die spoorlyn gedruk is, aangeval en hulself tot 'n onvermydelike nederlaag gedoem.
Die Sowjet-bevel het nie geweet wat die operasionele situasie was wat in die nag voor die teenaanval ontwikkel het nie, asook die manier waarop die vyand op die lyne bereik het. Die gevorderde verkenning is nie uitgevoer nie en die bevel het nie 'n gedetailleerde beeld gehad van die toestand van die vyand voor die tenkleër tydens die begin van die teenaanval nie.
Die einde volg …
