Van die belangrikste deelnemers aan die Tweede Wêreldoorlog was die Verenigde State waarskynlik die enigste land wat nie 'n lugmag as onafhanklike tak van die weermag gehad het nie. As sodanig is die Amerikaanse lugmag eers op 18 September 1947 gestig. Nietemin, ondanks verskillende formele en informele absurditeite en probleme, het allerhande Amerikaanse militêre lugvaart 'n beduidende bydrae gelewer tot die oorwinning in die Europese en Stille oorlogsteaters. Hierdie artikel is opgestel op grond van materiaal uit buitelandse tydskrifte van verskillende jare en die boek van Robert Jackson "Fighter aces of WWII".
DIE BESTE VAN DIE BESTE
Amptelik is die mees produktiewe Amerikaanse vegvlieënier van die Tweede Wêreldoorlog Richard Bong, wat in die Stille Oseaan geveg het en 40 vliegtuie neergeslaan het. Hy word gevolg deur Thomas McGuire (38 vliegtuie) en Charles MacDonald (27 vliegtuie), wat ook in die Pacific Theatre geveg het. In luggevegte in Europa het Robert Johnson en sy vriend Francis Gabreschi die beste vegters geword - 28 vliegtuie het elk neergeskiet (Francis Gabreschi het later sy algehele oorwinningslys vergroot deur nog ses vliegtuie tydens die Koreaanse Oorlog 1950-1953 neer te skiet, hierdie keer jet).
Robert Johnson is in 1920 gebore, en die besluit om 'n vlieënier te word, kom op agtjarige ouderdom by hom toe hy in 'n menigte toeskouers van 'n vliegvertoning op 'n veld in Oklahoma met vreugde toekyk hoe vliegtuie, beheer deur vlieëniers, vlieg met gemak oor sy kop, waarvan die meeste veterane van die Eerste Wêreldoorlog was. Hy sou 'n vlieënier wees, besluit die jong Bob, niks anders pas hom nie.
Robert Jackson skryf oor Johnson: '… die pad wat hy geneem het, was nie maklik nie. As jeug moes hy vir vier dollar per week as meubelmaker in sy geboortestad Lawton werk, en presies 'n derde van hierdie bedrag betaal vir vlieglesse van 15 minute wat hy elke Sondagoggend geneem het. Nadat hy $ 39 uitgegee het en ses en 'n half uur saam met 'n instrukteur gevlieg het, het Robert op sy eie vertrek, en geglo dat hy alles van vlieg weet. 16 jaar later, met uitgebreide gevegservaring en meer as duisend vliegure, moes hy by homself erken dat die opleidingsproses net begin het."
Johnson het in September 1941 by 'n Texas -kollege ingeskryf, maar het twee maande later uitgeval en 'n kadet geword in die US Army Air Corps. Jackson merk die verband hierop op dat "… vlugopleiding getoon het dat hy 'n bogemiddelde vlieënier is, maar in ander vakke is hy eerlikwaar swak. Dit was veral die geval met lugskiet, waarin hy tydens sy studies nie geslaag het nie. Swak resultate in hierdie dissipline het hom teoreties geskik gemaak vir die spesialiteit van 'n bomwerper, daarom is hy na die voltooiing van 'n basiese opleidingskursus in 1942 na 'n gespesialiseerde vliegskool gestuur, waar opleiding op tweemotorige gevegsopleidingsvliegtuie uitgevoer is.."
Johnson het hard gewerk om sy tekortkominge uit die weg te ruim, en teen die middel van 1942 het sy uitslae in lugskiet so verbeter dat hy na enkelstoelvegters oorgeplaas is en na die 56ste vegtergroep gestuur is, wat onder leiding van Hubert Zemke sterk was saamgevoeg tot 'n volwaardige gevegseenheid. In die middel van Januarie 1943 het die groep in Engeland aangekom, 'n paar weke later al sy 48 gewone P-47 Thunderbolts ontvang, en in die lente het gevegsendings begin.
Johnson het die eerste keer in April 1943 buskruit gesnuffel en eers in Junie daardie jaar sy eerste vliegtuig neergeskiet. Op daardie dag, skryf R. Jackson, “het die eskader oor Noord-Frankryk gepatrolleer, en Johnson het 'n dosyn Duitse Fw-190's opgemerk, wat 'n paar duisend voet laer was. Gedurende die beskrywende tydperk van die oorlog het die taktiek van Amerikaanse vegvliegtuie hoofsaaklik bestaan uit die wag op 'n aanval van die vyand, waarmee die jong vlieënier sterk verskil het. Hy het die strydorde skerp oortree en op die Duitsers neergeslaan, wat hom eers opgemerk het toe dit reeds te laat was. Johnson jaag met hoë spoed deur die vorming van Duitse vliegtuie en in 'n kort sarsie van sy ses masjiengewere het een van die Duitse vliegtuie uitmekaar geskeur en met 'n klim na sy formasie teruggekeer. Die oorblywende Focke-Wulfs jaag hom agterna, en in die daaropvolgende geveg skiet kolonel Zemke twee Duitse vliegtuie neer. Toe, op die grond, het Johnson nog steeds 'n harde berisping gekry vir ongemagtigde oortreding van die gevegsorde en is hy onomwonde gewaarsku dat as dit weer gebeur, hy uit vlugte geskors sal word.
Kort daarna het Amerikaanse vegvliegtuie in Europa oorgegaan na meer offensiewe taktiek, wat R. Johnson en baie ander vlieëniers van die 56ste groep na wense was. Teen die einde van die oorlog sal dit duidelik word dat die beste Amerikaanse vegvlieëniers in die Europese teater in die 56ste Zemke -groep geveg het - Zemke self sal die oorlog beëindig met 17 neergeslaan vliegtuie, en sy ondergeskiktes, wat hy eens in opdrag gehad het, sal bereik selfs meer belangrike resultate. Soos ons reeds genoem het, sal R. Johnson en F. Gabreschi elk 28 vliegtuie hê, terwyl majoor W. Makhurin en kolonel D. Schilling onderskeidelik 24, 5 en 22, 5 oorwinnings behaal.
Die eerste maande van vyandelikhede, waarin Johnson deelgeneem het, was nie ongewoon vir iets ongewoons nie, maar hy het egter daarin geslaag om sy eie duidelike taktiek van luggevegte te ontwikkel, wat noodwendig 'n opbrengs moes gee. Hy was die tweede persoon in die groep, na Zemke, na wie nuwelinge aangetrokke was om van hom te leer, en sy advies aan beginner -vlieëniers, soos Robert Jackson opgemerk het, was relatief eenvoudig: 'Gee nooit 'n Duitser 'n kans om u in die gesig te staar nie.. Dit maak nie saak hoe ver van jou af nie, 100 of 1000 meter, 'n kanon van 20 mm kan maklik 1000 meter ver beweeg en jou vliegtuig uitmekaar blaas. As die Duitser op 25.000 voet staan en u op 20.000, dan is dit beter om 'n goeie spoed te hê as om hom teen 'n stallspoed in die gesig te staar. As 'n Duitser bo-op jou val, maak gou om hom te ontmoet, en in 9 gevalle uit 10, as jy op die punt staan om met hom te bots, sal hy regs gaan. Nou is hy joune - sit op sy stert en doen dit."
Johnson se telling het geleidelik gegroei, en teen die lente van 1944 - teen daardie tyd was hy al 'n eskaderbevelvoerder - het Johnson die eerste Amerikaanse vegvlieënier geword wat gelyk was aan die aantal vliegtuie wat deur die Amerikaanse aas van die Eerste Wêreldoorlog neergeskiet is. Rickenbacker (25 oorwinnings in luggevegte). Johnson was nou kop-aan-kop met nog 'n uitstaande Amerikaanse vegvlieënier, Richard Bong, wat in die Pacific Theatre geveg het as deel van die 49th Fighter Group in sy P-38 Lightning.
Begin Maart 1944 sien Johnson uit na die offensief op die 6de-op hierdie dag was die eerste dag se aanval op B-17 en B-24 bomwerpers op Berlyn beplan. Om die aanval op 660 swaar bomwerpers van die Amerikaanse 8ste Lugmag te dek, is beplan om die 56ste Zemke Fighter Group te gebruik, wat Johnson die kans gegee het om sy 26ste vliegtuig neer te skiet en die eerste Amerikaanse vegvlieënier van die Tweede Wêreldoorlog te word om te oortref Rickenbacker. Johnson was egter teleurgesteld: op 5 Maart, die dag voor die aanval op Berlyn, het nuus uit die Stille Oseaan gekom dat R. Bong nog twee Japannese vliegtuie neergeskiet het, wat sy lys met oorwinnings op 27 vliegtuie te staan gebring het.
TE WAARDEBARE PERSONEEL
Die aanval wat op 6 Maart beplan is, het plaasgevind, en vanaf daardie dag het die Duitse hoofstad die hele tyd deur geallieerde lugaanvalle ondergaan-in die nag is dit gebombardeer deur Lancasters en Halifaxes van die British Air Force Bomber Command, en bedags die vestings en bevryders van die Amerikaanse 8ste VA. Die eerste dag se aanval het die Amerikaners 69 bomwerpers en 11 vegters gekos; die Duitsers het byna 80 "Focke-Wulfs" en "Messerschmitts" doodgemaak. Johnson het twee vyandelike vegters neergeskiet en Bong weer ingehaal. Hulle was einde Maart gelyk aan Bong, toe Johnson sy 28ste vliegtuig neergeskiet het. Al Johnson se oorwinnings is behaal in slegs 11 maande se luggeveg, wat 'n unieke prestasie was vir Amerikaanse vlieëniers wat in die Europese teater geveg het.
En toe besluit die owerhede dat beide Bong en Johnson te waardevol personeel is om die risiko te vermoor in die huidige stadium van die oorlog, en hulle het 'n breek nodig van die gevegte. Albei is na die Verenigde State gestuur, en die volgende paar maande het hulle deur die land gereis om die verkoop van oorlogsobligasies te bevorder: Bong het met die P-38 gevlieg en Johnson met die P-47.
Daarna het Johnson nie meer aan die vyandelikhede deelgeneem nie, en Bong, nadat hy 'n kort kursus by die British Air Force School of Air Warfare voltooi het, is weer na die Stille Oseaan gestuur as 'n hoofkwartierposisie in die 5th Fighter Command. Bong se nuwe diens impliseer nie sy direkte deelname aan gevegte nie, maar hy vlieg uit op gevegsopdragte wanneer die geleentheid hom voordoen, en skiet nog 12 Japannese vliegtuie neer, wat hom die vrugbaarste Amerikaanse aas van die Tweede Wêreldoorlog maak. In Desember 1944 is Bong uiteindelik teruggeroep na die Verenigde State, waar hy een van die eerste vlieëniers geword het wat begin het met die opleiding van die P-80 Shooting Star-straaljagters. Bong is op 6 Augustus 1945 dood toe die P-80 wat hy bestuur het, by die opstyg op een van die vliegvelde in Kalifornië neergestort het.
DIE KEISER se troppe word verslaan
Francis Gabreschi het die verslag van sy oorwinnings in die Koreaanse Oorlog aangevul. Foto vanaf die webwerf www.af.mil
In die Stille Oseaan -teater het die keiserlike troepe van Japan, wat met die Duitsers verbonde was, in die herfs van 1944 in 'n desperate situasie beland en in die knypers van 'n kragtige vyandelike aanslag geval. Vanuit die suide, uit Australië, is hulle aangeval deur die Amerikaners en die magte van die Britse Gemenebest onder die algemene bevel van die Amerikaanse generaal Douglas MacArthur, en uit die ooste, van Pearl Harbor, die Amerikaanse vloot wat in die Stille Oseaan groepeer onder die bevel van admiraal Chester Nimitz het die druk op die Japannese verskerp.
In Oktober 1944 het die bosluise in die Filippyne toegemaak. Die belangrikste slag van die bondgenote het geval op die eiland Leyte, waarop die Japannese verdediging die swakste was. Vier Amerikaanse afdelings het in die oostelike deel van die eiland geland, en hulle het 'n geruime tyd matige teenkanting van die Japannese ondervind, maar toe besluit die Japannese om die eiland te hou, die Amerikaanse troepe te isoleer en te vernietig, en gooi al hul hulpbronne op die eiland. Boonop het die Japannese drie vlootaanvalgroepe na die gebied gestuur om die operasies van die grondmagte op die eiland te ondersteun. Maar die Amerikaanse vloot het die Japannese vlootmagte verslaan, waarvan die verliese drie slagskepe beloop het, een groot en drie klein vliegdekskepe, 10 kruisers en vele ander kleiner skepe.
Ondanks hul mislukking, het die Japannese teen die begin van November 1944 daarin geslaag om deur hul basis in Ormocbaai etlike tienduisende versterkings na die eiland oor te dra, sodat generaal MacArthur besluit het om 'n Amerikaanse afdeling daar te land wat die Japannese posisies sou aanval. Die datum van die landing is op 7 Desember 1944 aangeneem om te verseker dat die landing die plan was om die 49ste (bevelvoerder - kolonel D. Johnson) en 475 (bevelvoerder - kolonel C. McDonald) vegtergroepe te gebruik, wat gebaseer was op die vinnig aanloopbaan in die oostelike deel van die Leyte -eilande.
Soos R. Jackson opgemerk het, … hoog, met streng gelaatstrekke, Ch. MacDonald was 'n professionele beampte vir wie vinnige besluite 'n tweede aard was. In 1942 veg hy in die groot Amerikaanse terugtog uit die Stille Oseaan, en in 1943 presteer hy as 'n vegvlieënier en 'n uitstekende leier, in die lug sowel as op die grond. Met 15 neergelegde vliegtuie tot sy eer, het hy in die somer van 1944 die bevelvoerder van die 475ste groep geword.”
Die 475ste en 49ste groepe het in Oktober 1944 by Leyte aangekom en het op een of ander manier daarin geslaag om aan te pas by die moeilike toestande van die eiland - die haastig aanloopbane waaruit die vliegtuie van beide groepe vertrek het, nadat elke reën see van stinkende modder geword het, en die personeel moes woon en werk in tydelike skuurgeboue bedek met seile. Die deelname van die 475ste groep aan die landing van die Amerikaanse afdeling by Ormocbaai was om 'n noue dekking vir skepe met amfibiese aanval op hul roete na die landingsplek te bied. Twee eskaders sou op lae hoogtes op die flanke van die landingstroepe opereer, en die derde, wat 'n paar duisend voet hoër gestyg het, was om die hele landingsgebied uit die lug te bedek. Die vegters van die 49ste groep het die opdrag gehad om die lugruim oor die eiland te patrolleer om te voorkom dat die Japannese lugvaart saam met die landingsparty na die skepe deurbreek.
Die opstyging van Amerikaanse vegters op 7 Desember sou saamval met sonsopkoms, 'n latere tyd was onaanvaarbaar, aangesien die Japannese lugvaart vroegoggend die basis van Amerikaanse vliegtuie kon aanval. Die eerste wat opgestyg het, was MacDonald en die vliegtuie van die eskader waaraan hy toegewys is. Na hulle het die eskader opgestyg onder bevel van majoor Tommy McGuire, wat op daardie stadium die grootste lys oorwinnings onder die vlieëniers van die 475ste groep gehad het - meer as 30 vliegtuie.
Nadat Robert Johnson die Europese teater verlaat het, het McGuire die naaste mededinger van Richard Bong geword. Iets vroeër, in sy eerste luggeveg met die Japanners oor die stad, het Uehuak McGuire drie vyandelike vliegtuie neergeskiet - en hierdie resultaat het hy toe nog vyf keer herhaal; by vyf ander geleenthede het hy twee Japannese vliegtuie in luggeveg neergeskiet. Op 7 Desember sal die held van die dag egter nie McGuire wees nie, maar Charles McDonald, wat drie Japannese vliegtuie sal afskiet. 'N Ander Japannese vegter, waarvoor MacDonald gejag het, het met die Amerikaanse landingsmag skerp na die skepe geduik. MacDonald is gedwing om die agtervolging te beëindig, aangesien hy die risiko loop om in 'n gordyn van 'n vlootvliegtuig-artillerievuur te val, en die Japannese het met 'n landingparty in een van die skepe geduik en na 'n paar oomblikke daarin neergestort. So het 'n nuwe woord die leksikon van die oorlog in die Stille Oseaan binnegekom - "kamikaze".
Kort nadat hy teruggekeer het na die basis, het MacDonald 'n oproep ontvang van Groep 49 - die bevelvoerder van hierdie groep, kolonel Johnson, het ook drie vliegtuie neergeskiet, en binne slegs drie minute. Op die dag wat die derde herdenking van die Japannese aanval op Pearl Harbor was, het kolonel MacDonald se 475ste groep 28 vyandelike vliegtuie vernietig, waarvan twee op die rekening van Tommy McGuire was. Op 26 Desember het McGuire nog vier vyandelike vliegtuie neergeskiet, wat sy lys met oorwinnings op 38 eenhede te staan gebring het - net twee minder as dié van Bong (40 vliegtuie).
Op 7 Januarie 1945 het McGuire, skryf R. Jackson in sy boek, 'n vier "weerlig" na die vyandelike vliegveld by Los Negros gelei. Die Amerikaners het 'n enkele Japanese Zero -vegter onder hulle opgemerk en daarop neergesak. Die Japannese vlieënier het gewag totdat die Amerikaners hom by die maksimum bereik van die vuur van hul kanonne en masjiengewere bereik het, en dan 'n skerp draai na links gemaak en op die stert van McGuire se vleuelman, luitenant Rittmeyer, beland. 'N Kort sarsie het gevolg, waarna Rittmeyer se vliegtuig aan die brand geslaan en begin val het, en die Japannese die aanval voortgesit het en die oorblywende drie "weerligte" begin inhaal het. In 'n poging om 'n voordelige posisie te kry om te skiet, het McGuire een van die ergste vliegfoute gemaak - hy het 'n skerp draai teen lae spoed begin. Sy P-38 het in 'n stertspin gegaan en in die oerwoud geval, en 'n paar van die oorblywende Amerikaanse vliegtuie het aan die geveg onttrek.
Van die beste aas van die Slag van Leyte is McGuire eerste dood, en 'n paar maande na hierdie voorval is die bevelvoerder van die 49ste groep, kolonel Johnson, ook dood in 'n vliegtuigongeluk.
Charles MacDonald het die oorlog oorleef en het met 27 vyandelike vliegtuie neergeskiet, die vyfde beste Amerikaanse vegvlieënier in die Tweede Wêreldoorlog geword; hy is twee keer bekroon met die Distinguished Service Excellence Cross en vyf keer die Distinguished Flight Merit Cross. Hy tree in die middel van die vyftigerjare af by die Amerikaanse lugmag.
